Il 13 giugno a Padova: la festa del Santo

A Padova basta dire il Santo e tutti capiscono: si parla di Sant'Antonio e della grande basilica che ne custodisce la tomba. Ogni anno, il 13 giugno, la città celebra il suo santo più amato con una festa che richiama pellegrini da tutta Italia e dal mondo. Dal nostro bilocale di Monteortone il centro di Padova dista circa 12-13 km, circa 20-25 minuti d'auto, oppure si raggiunge comodamente in treno: una distanza ideale per vivere la giornata e tornare la sera nella quiete dei colli.

Chi era Sant'Antonio

Nato a Lisbona e diventato frate francescano, Antonio fu un predicatore straordinario e trascorse a Padova gli ultimi anni della sua vita. Morì il 13 giugno 1231 all'Arcella, allora alle porte della città, e la devozione popolare fu così immediata che papa Gregorio IX lo proclamò santo il 30 maggio 1232, a meno di un anno dalla morte. Per questo il 13 giugno, giorno della sua morte, è diventato la data della festa.

La basilica, cuore della devozione

I lavori della basilica iniziarono pochi anni dopo la canonizzazione e si protrassero fino agli inizi del Trecento. Il risultato è un edificio unico, riconoscibile dalle sue otto cupole e dai campanili slanciati che dominano lo skyline della città. All'interno, la Cappella dell'Arca accoglie la tomba del Santo, mentre la Cappella delle Reliquie custodisce, tra gli altri tesori, il reliquiario della lingua di Antonio, meta di una devozione intensissima.

La basilica fa parte del sito UNESCO dei cicli di affreschi del XIV secolo di Padova, riconosciuto nel 2021. Sulla piazza antistante si erge il monumento equestre al Gattamelata, capolavoro di Donatello: vale la pena fermarsi a osservarlo prima o dopo la visita.

Come si vive la festa

La festa del 13 giugno è preceduta dalla Tredicina, tredici giorni di preparazione con preghiere e celebrazioni quotidiane in basilica. La sera del 12 giugno, all'Arcella, si ricorda il Transito, cioè la morte del Santo, con una rievocazione storica che si conclude al santuario e con il suono delle campane che apre ufficialmente la solennità.

Il giorno della festa la basilica resta aperta dalle prime ore del mattino fino a sera e le messe si susseguono senza sosta. Il momento più atteso arriva nel pomeriggio: dopo la messa solenne, la statua del Santo e le reliquie vengono portate in processione per le vie del centro, accompagnate da migliaia di fedeli, fino alla benedizione finale con la reliquia. Intorno alla basilica la città vive un clima di festa, con iniziative culturali inserite nel programma del Giugno Antoniano.

Una giornata a Padova, oltre la festa

Se ti fermi in città per tutto il giorno, approfitta per una passeggiata nel centro storico. A pochi passi dalla basilica si apre il Prato della Valle, una delle piazze più grandi d'Europa, mentre più verso il centro si incontrano il Palazzo della Ragione e le piazze del mercato. Chi preferisce evitare la folla del 13 giugno può anche visitare la basilica in un altro giorno della Tredicina, quando l'atmosfera è più raccolta ma ugualmente intensa. In ogni caso, entrare in basilica in silenzio e fermarsi qualche minuto davanti alla tomba del Santo è un'esperienza che colpisce anche chi non arriva a Padova per motivi di fede.

• Distanza: circa 12-13 km da Monteortone, circa 20-25 minuti d'auto.
• In treno: dalla stazione Terme Euganee-Abano-Montegrotto la linea per Padova è comoda e frequente.
• Momento clou: la processione del pomeriggio del 13 giugno.

Dopo una giornata intensa tra folla e celebrazioni, il ritorno a Monteortone è un piccolo lusso: la quiete della zona residenziale, l'aria condizionata regolabile e una cena sulla terrazza privata. L'Oasi di Relax Abano Terme è la base ideale per vivere Padova e la sua festa più sentita.