Ville e giardini dei Colli Euganei

Per secoli i Colli Euganei sono stati il luogo di villeggiatura preferito dai nobili veneziani e padovani. Tra boschi, vigneti e sorgenti calde costruirono ville, giardini e residenze fortificate che ancora oggi si possono visitare. Tre di queste meritano un posto d'onore in ogni soggiorno: Villa dei Vescovi, il Giardino di Valsanzibio e il Castello del Catajo. Sono tutte raggiungibili in auto da Monteortone in poco tempo e si prestano a una giornata intera oppure a tre uscite più brevi.

Villa dei Vescovi, il Rinascimento tra i vigneti

A Luvigliano, frazione di Torreglia, a una manciata di chilometri dalla casa, sorge Villa dei Vescovi, considerata uno dei primi esempi di villa rinascimentale in Veneto. Fu voluta dal cardinale Francesco Pisani, vescovo di Padova, e realizzata tra il 1535 e il 1542 sotto la direzione di Alvise Cornaro, amministratore dei beni vescovili e grande intellettuale del suo tempo. Il progetto è legato all'architetto Giovanni Maria Falconetto e fu completato dal suo allievo Andrea da Valle.

La villa si affaccia sulle colline con logge ad arco e terrazze che sembrano fatte apposta per contemplare il paesaggio. All'interno, gli affreschi del pittore fiammingo Lambert Sustris aprono finte finestre su paesaggi immaginari, in un dialogo continuo con la natura reale che si vede fuori. Dal 2005 la villa appartiene al FAI – Fondo per l'Ambiente Italiano, che ne cura la conservazione e la apertura al pubblico.

Il Giardino di Valsanzibio e il suo labirinto

A Valsanzibio, nel comune di Galzignano Terme, si trova uno dei giardini storici più belli d'Europa. La sua storia è legata alla famiglia Barbarigo, nobili veneziani che trovarono rifugio in questa valle durante la terribile peste del 1630-1631. Il giardino nasce come un grande ex voto e fu realizzato nel Seicento su progetto attribuito a Luigi Bernini, architetto e fontaniere di scuola romana.

Il percorso è un vero itinerario simbolico, dall'errore alla salvezza, scandito da fontane, peschiere, ruscelli, statue e scalinate. Il cuore del giardino è il labirinto di bosso, considerato tra i più antichi ancora esistenti: un intrico di siepi lungo circa un chilometro e mezzo che mette alla prova il senso dell'orientamento di grandi e piccoli. Il Bagno di Diana, il padiglione d'ingresso affacciato sull'acqua, è uno degli scorci più fotografati dei Colli.

Il Castello del Catajo, la reggia dei Colli

A Battaglia Terme, a circa 9 km da Monteortone, il Castello del Catajo domina la strada e il canale con la sua mole imponente. Spesso definito "la reggia dei Colli Euganei", conta circa 350 stanze ed è considerato una delle più grandi residenze private d'Italia. Il nucleo originario fu costruito tra il 1570 e il 1573 per Pio Enea I degli Obizzi, probabilmente su progetto di Andrea da Valle, lo stesso architetto che lavorò a Villa dei Vescovi.

La famiglia Obizzi volle celebrare la propria storia e le proprie imprese: dal 1571 Giovanni Battista Zelotti affrescò le sale con le vicende degli antenati, in un racconto per immagini di grande effetto. Nel Seicento si aggiunsero il Cortile dei Giganti e un piccolo teatro; estinta la famiglia Obizzi, il castello passò agli Asburgo-Este e fu per un periodo anche proprietà dell'arciduca Francesco Ferdinando. Oggi è aperto al pubblico e ospita visite ed eventi.

Come organizzare la visita

• Una giornata piena: mattina a Villa dei Vescovi, pranzo sui Colli, pomeriggio a Valsanzibio e, se resta tempo, sosta al Catajo.
• Tre uscite brevi: ognuna delle tre dimore si visita comodamente in mezza giornata, alternandola al relax.
• In bicicletta: chi ama pedalare può raggiungere il Catajo e Valsanzibio seguendo i percorsi ciclabili che circondano i Colli.

Ville, affreschi e giardini si gustano meglio con calma, senza programmi troppo fitti. Tornati a Oasi di Relax Abano Terme, una delle due terrazze private è il posto ideale per riposare guardando i Colli che si colorano al tramonto.