Monselice ed Este, le città murate dei Colli

Sul versante meridionale dei Colli Euganei, dove le colline lasciano spazio alla pianura, sorgono due città che conservano ancora il profilo delle loro mura medievali: Monselice ed Este. Distano tra loro pochi chilometri e da Monteortone si raggiungono in auto attraversando o costeggiando i Colli: Monselice è a circa una ventina di chilometri, Este poco più in là. Insieme formano una gita di un giorno ricca di storia, panorami e piazze dove fermarsi senza fretta.

Monselice, la città della Rocca

Monselice si raccoglie attorno al colle della Rocca, fortificato fin dall'età bizantina. Sulla cima svetta il mastio voluto da Federico II di Svevia nella prima metà del Duecento e poi rimaneggiato da Ezzelino III da Romano: è il simbolo della città e si vede da lontano, emergendo dal verde del colle. Nel Trecento la città passò ai Carraresi, signori di Padova, che ne fecero un avamposto difensivo; dal 1405 entrò nei domini della Repubblica di Venezia.

Alle pendici della Rocca si trova il complesso del Castello, un insieme di edifici medievali e rinascimentali che comprende il palazzo fatto costruire da Ezzelino, poi ampliato dalla famiglia Marcello tra Quattrocento e Cinquecento. Oggi è conosciuto anche come Castello Cini ed è uno dei luoghi simbolo della città. Poco sopra, il Duomo vecchio di Santa Giustina, costruito tra il 1239 e il 1250 in stile romanico-gotico, ricorda che nel 1361 Francesco Petrarca ricevette proprio qui un beneficio di canonico.

La via delle Sette Chiese e Villa Duodo

Salendo il colle si percorre uno degli angoli più suggestivi del Veneto: il Santuario delle Sette Chiese, ideato da Vincenzo Scamozzi per la famiglia Duodo e realizzato tra il 1605 e il 1615. Lungo la strada si susseguono sei piccole cappelle, fino alla chiesa di San Giorgio: papa Paolo V concesse a chi le visitava le stesse indulgenze dei pellegrini delle sette basiliche romane. L'arco d'ingresso, detto Porta Romana, fu aggiunto nel 1651.

In cima alla salita si affaccia Villa Duodo, la cui parte più antica risale alla fine del Cinquecento, con un ampliamento settecentesco. Dal piazzale lo sguardo spazia sui tetti di Monselice e sulla pianura: è uno dei punti panoramici più belli della zona, soprattutto nelle giornate limpide di primavera e d'autunno.

Este, la città del castello carrarese

Este ha origini antichissime: qui fiorì la civiltà dei Paleoveneti, e il nome della città è legato alla casata d'Este, che proprio qui ebbe la sua prima residenza prima di trasferirsi a Ferrara nel Duecento. Il simbolo della città è il castello carrarese, ricostruito nel 1339 da Ubertino da Carrara, signore di Padova, dopo la distruzione della fortezza precedente. Le sue mura merlate, intervallate da torri, salgono dal mastio e abbracciano il colle; all'interno della cinta oggi c'è un giardino pubblico, perfetto per una pausa all'ombra.

A due passi si trova il Museo Nazionale Atestino, ospitato in una villa cinquecentesca a ridosso delle mura del castello. È uno dei musei più importanti d'Italia per conoscere i Paleoveneti: corredi funerari, bronzi, ceramiche e iscrizioni raccontano un popolo che abitava queste terre molti secoli prima dei Romani, ai quali è dedicata un'altra sezione del percorso.

Nel centro storico merita una visita il Duomo di Santa Tecla, ricostruito dopo il terremoto del 1688, che custodisce la grande pala di Giambattista Tiepolo dedicata alla santa. Piazza Maggiore, con il palazzo del Municipio, è il salotto cittadino dove fermarsi per un caffè guardando la vita scorrere.

Un evento da segnare: la Giostra della Rocca

Ogni anno, di solito a settembre, Monselice celebra la Giostra della Rocca, la rievocazione storica che ricorda la visita di Federico II in città nel 1239. Le contrade si sfidano in giochi e tornei, con corteo storico in costume, mercati medievali e una partita a scacchi. È un momento in cui il borgo si trasforma e si riempie di musica e colori: date e programma cambiano ogni anno, quindi verificali sui canali ufficiali della manifestazione.

Come organizzare la giornata

• Mattina: Monselice, con la salita alle Sette Chiese e Villa Duodo quando fa ancora fresco.
• Pranzo: nel centro di Monselice o di Este, dopo una passeggiata tra le piazze.
• Pomeriggio: Este, con il giardino del castello e il Museo Nazionale Atestino.
• Rientro: percorrendo le strade dei Colli, tra vigneti e borghi, verso Monteortone.

La sera, dopo tanti gradini e salite, il bilocale di Monteortone accoglie con il suo silenzio: una doccia rigenerante nel box Jacuzzi e il tramonto su una delle due terrazze. Da Oasi di Relax Abano Terme le città murate dei Colli sono una gita facile, da ripetere magari in un'altra stagione.