Lasciata alle spalle Monteortone e percorsi circa 6 km verso ovest, la pianura si apre su un grande complesso di pietra adagiato ai piedi del Monte Lonzina, nel comune di Teolo. È l'Abbazia di Praglia, uno dei monasteri benedettini più importanti del Veneto e, soprattutto, un luogo ancora vivo: qui una comunità di monaci prega, studia e lavora seguendo la regola di San Benedetto. Per chi soggiorna alle terme di Abano è una delle visite più rigeneranti che si possano immaginare, perfetta per una mattina lenta o per un pomeriggio di luce dorata.
Una storia lunga quasi mille anni
Le origini del monastero risalgono tra la fine dell'XI e l'inizio del XII secolo, per volontà della famiglia Maltraverso. Il nome antico, Pratalia, richiama i prati che ancora oggi circondano l'abbazia. Nel corso dei secoli Praglia conobbe fasi molto diverse: nel 1448 passò sotto la congregazione riformata di Santa Giustina di Padova e dalla seconda metà del Quattrocento venne ricostruita quasi interamente, assumendo l'aspetto rinascimentale che vediamo oggi.
Non mancarono i momenti difficili. Con la soppressione napoleonica del 1810 i monaci dovettero lasciare il monastero, a cui fecero ritorno qualche decennio più tardi; una nuova soppressione, nel 1867, li allontanò ancora. La comunità benedettina è tornata stabilmente a Praglia nel 1904 e da allora non l'ha più lasciata, restituendo all'abbazia la sua vocazione originaria.
La chiesa e i quattro chiostri
Salita la scalinata, si entra nella chiesa dedicata a Santa Maria Assunta, costruita alla fine del Quattrocento su un progetto attribuito a Tullio Lombardo. La facciata sobria, con il suo gioco di pietre chiare e scure, prepara a un interno luminoso e raccolto, ricco di opere d'arte e di decorazioni cinquecentesche.
Il vero cuore del monastero, però, sono i chiostri. Sono quattro, ciascuno con un carattere preciso: il chiostro doppio, detto anche della clausura; il chiostro botanico, il chiostro pensile e il chiostro rustico, ognuno con proporzioni, luce e atmosfera diverse. Camminare sotto questi portici, in un silenzio rotto solo dal suono delle campane, è un'esperienza che rimette in pace con il mondo.
Libri antichi, vino ed erbe: il lavoro dei monaci
Praglia è conosciuta in tutta Italia per il suo laboratorio di restauro del libro antico, dove i monaci si prendono cura di manoscritti, pergamene e volumi a stampa con tecniche di grande precisione. L'abbazia ospita inoltre una biblioteca riconosciuta come monumento nazionale, testimonianza di una tradizione di studio che attraversa i secoli.
Accanto allo studio c'è il lavoro della terra. Le colline intorno al monastero sono coltivate a vigneto e i monaci propongono visite alla cantina con degustazione dei loro vini; l'erboristeria e il punto vendita dell'abbazia offrono invece prodotti nati dalla sapienza monastica. Portarsi a casa una bottiglia o un prodotto alle erbe è un modo semplice per ricordare la giornata.
Come abbinare la visita a una passeggiata
Dal parcheggio dell'abbazia parte il Sentiero del Giubileo, che sale verso il Monte Lonzina regalando scorci sui vigneti e sulla pianura. È un percorso adatto a chi ama camminare senza fretta e permette di trasformare la visita in una piccola escursione sui Colli Euganei. Se preferisci restare in pianura, i dintorni di Praglia si prestano a brevi giri in bicicletta tra campi e filari.
- Distanza: circa 6 km da Monteortone, comodi da raggiungere in auto.
- Tempo consigliato: mezza giornata, includendo visita guidata e passeggiata.
- Quando andare: primavera e autunno regalano la luce più bella sui colli e sui chiostri.
Dopo la visita, il ritorno a casa
Praglia è uno di quei luoghi che si apprezzano ancora di più se vissuti con calma. Il consiglio è di non incastrarla tra mille altri impegni, ma di dedicarle il tempo che merita, magari alternandola a una giornata alle terme di Abano o a una salita sui colli vicini.
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Il silenzio di Praglia, a pochi chilometri dalla casa
Dopo i chiostri dell'abbazia, rilassati sulle terrazze dell'Oasi di Relax Abano Terme, a Monteortone, nella quiete dei Colli Euganei.