C'è un momento dell'anno in cui Arquà Petrarca, uno dei borghi più suggestivi dei Colli Euganei, cambia ritmo. Succede in ottobre, quando le sue stradine in pietra si animano per la Festa delle Giuggiole, una delle sagre autunnali più amate della provincia di Padova. Dal nostro bilocale di Monteortone il borgo dista circa 15 km: abbastanza vicino per arrivarci con calma in mattinata, abbastanza lontano da sentirsi in gita.
Un piccolo frutto antico
La giuggiola è il frutto del giuggiolo, una pianta originaria dell'Oriente che, secondo la tradizione, arrivò in Italia con i Romani. Ha l'aspetto di una piccola oliva che maturando passa dal verde al rosso bruno, e un sapore dolce che ricorda un po' la mela e un po' il dattero. Oggi è una produzione quasi familiare, legata in modo particolare ai Colli Euganei, dove i giuggioli crescono negli orti e accanto alle case.
Dalla giuggiola nasce anche un modo di dire che tutti gli italiani conoscono: andare in brodo di giuggiole, cioè essere felici e appagati. Ad Arquà il brodo di giuggiole è prima di tutto un liquore dolce, preparato secondo ricette tramandate in famiglia, ed è uno dei protagonisti della festa.
La festa: bancarelle, sapori e atmosfera
Per tradizione la Festa delle Giuggiole si svolge nelle prime due domeniche di ottobre. Le bancarelle salgono dal centro del paese fino alla parte alta del borgo, dove si trova la casa del Petrarca, e trasformano l'intero centro storico in un mercato d'autunno.
- Le giuggiole fresche, sotto spirito, in marmellata o trasformate in dolci, biscotti e cioccolatini.
- Il brodo di giuggiole, il liquore simbolo della festa, da assaggiare o da portare a casa.
- I frutti di stagione dei colli: castagne, noci, mandorle, fichi secchi, melograni, zucche, uva moscata.
- I dolci tradizionali della zona, come gli zaleti, biscotti con farina di mais e uvetta.
Il borgo di Francesco Petrarca
Anche fuori dai giorni di festa, Arquà merita una visita senza fretta. Il borgo, che fa parte dei Borghi più belli d'Italia, si adagia ai piedi del Monte Piccolo e del Monte Ventolone, con case in pietra, scorci sugli uliveti e una quiete che sembra sospesa nel tempo. Non è un caso che Francesco Petrarca l'abbia scelto per i suoi ultimi anni: il poeta lo conobbe nel 1364, quando soggiornava proprio ad Abano per curarsi alle terme, e vi si stabilì nel 1370, restandovi fino alla morte, nel 1374.
La sua casa, nella parte alta del paese, si visita ancora oggi ed è il cuore della memoria del borgo. Scendendo verso il centro si incontra il sagrato della chiesa di Santa Maria Assunta, dove riposa il poeta in un'arca di marmo rosso di Verona, fatta erigere dal genero nel 1380. Poco più in basso c'è la cosiddetta Fontana del Petrarca, mentre il centro storico conserva la Loggia dei Vicari e la chiesa della Santissima Trinità, documentata già nel XII secolo.
Un itinerario d'autunno sui colli
La Festa delle Giuggiole è un ottimo pretesto per scoprire i Colli Euganei nella stagione forse più bella. Le colline si tingono di giallo e rosso, la vendemmia è appena terminata e l'aria è limpida. Dopo il mercato puoi proseguire con una passeggiata sui sentieri intorno al borgo, oppure rientrare verso Abano passando per i paesi ai piedi dei colli, fermandoti dove il panorama ti invita a farlo.
Il legame tra Arquà e Abano, del resto, ha più di sei secoli: fu l'acqua termale a portare qui il Petrarca. Rivivere quel viaggio in senso inverso è un modo elegante per chiudere la giornata.
La sera, nel nostro bilocale di Monteortone, potrai assaggiare con calma le giuggiole acquistate al mercato sulla terrazza privata, prima di una doccia rigenerante nel box Jacuzzi. Scegli l'Oasi di Relax Abano Terme per il tuo autunno sui Colli Euganei.
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